Billede af silviarita fra Pixabay
Billede af silviarita fra Pixabay

Begynd på en ny genre: Historiske romaner

27.04.21
Jeg elsker bøger, der både underholder og gør mig klogere. Det, synes jeg ofte, at historiske romaner gør. Men der findes jo et hav af gode fortællinger, og der kommer hele tiden nye til, så hvor skal man begynde?

Her kommer mine tips til fem gode historiske romaner at starte med.

Slægten

Jeg starter med et ”snyde tips”. Det er nemlig serien ”Slægten”, der fortæller Danmarks historie fra 1100-tallet og frem til i dag. Serien består af 22 bind skrevet af flere forskellige forfattere.

Første bind er skrevet af Maria Helleberg og hedder ”Den hellige Knud”. Her ser en voksen Valdemar Dane ved kong Knud den Helliges skrinlæggelse i 1109 tilbage på tiden som viking i England, mødet med Knud, giftermålet med Hedvig og grundlæggelsen af Dane-slægten på Daneborg på Fyn.

Senere bind fortæller f.eks. om det estiske korstog i 1219, hvor Dannebrog faldt ned fra himlen, om Reformationen, om stavnsbåndets ophævelse, bombardementet af København i 1807 osv. Alle seriens bind bindes sammen af fortællingen om den fiktive Dane-slægt, som vi følger op gennem århundrederne.

”Slægten” er en spændende og underholdende måde at lære om Danmarkshistorien på, så den kan varmt anbefales. Og du kan også nøjes med at læse udvalgte bind, hvis du er særligt interesseret i en bestemt periode eller begivenhed.

Jordens søjler af Ken Follett

”Jordens søjler” af Ken Follett er på næsten 1000 sider, men den er så underholdende, at jeg alligevel har læst den flere gange.

Historien tager udgangspunkt i bygningen af en katedral i Kingsbridge i 1100-tallets kaotiske England. Katedralen bliver midtpunkt for et helt samfund, og vi følger en række forskellige personer omkring den, lige fra præster og gejstlige over byggearbejdere og småhandlende til adelige og herremænd. Udover personernes dramatiske liv giver romanen også et spændende indblik i forskellige historiske begivenheder samt generelt i samfunds- og klosterliv og tidens arkitektur og byggeteknik.

Ken Follett er af mange kendt for sine spændingsromaner, men med ”Jordens søjler” fik han et kæmpe gennembrud som historisk forfatter. Der er siden kommet både en forløber og flere efterfølgere til ”Jordens søjler”, som også er blevet filmatiseret og endog lavet som musical.

Vejen til Jerusalem af Jan Guillou

Svenske Jan Guillou er også værd at nævne for sine gode historiske romaner. Han har bl.a. skrevet serien ”Det store århundrede” om Sverige i tiden 1901 og frem til i dag. Jeg vil dog fremhæve hans bøger om stormandssønnen Arn, der udspiller sig i 1100-tallet.

Arn bliver optaget hos cisterciensermunkene, hvor han uddannes til tempelridder og siden kommer med på korstogene i det hellige land. Efter 20 år får han mulighed for at vende tilbage til Sverige og til ungdomskæresten, Cecilia”, som han håber endeligt at kunne gifte sig med.

Serien er både elementært spændende, men giver samtidig også et fascinerende indblik i tidens politiske alliancer og i middelalderens Sverige generelt. Og så er serien lidt mere actionfyldt end de første bøger her på listen, hvilket bestemt ikke gør den mindre underholdende.

Kinas to sønner af Andrew Lam

Der findes rigtig mange romaner, der udspiller sig under 2. verdenskrig. Her vil jeg nævne ”Kinas to sønner” af Andrew Lam, fordi den omhandler et i Vesten måske mindre kendt kapitel.

I 1944 ankommer en gruppe amerikanske soldater til kommunisternes hovedkvarter i Kina. Hidtil har USA støttet kinesernes modstand mod japanerne gennem Chiang Kai-Shek, lederen af det nationalistiske parti Guomindang. Men nationalisterne er nærmest mere interesserede i at udrydde kommunisterne end at smide japanerne ud af landet, så nu vender amerikanerne blikket mod kommunisterne.

Romanen løber i to spor. I det ene følger vi den amerikanske løjtnant David Parker, der er født og opvokset i Kina og taler flydende mandarin. David keder sig på sin udstationering i det isolerede Chungking, hvor krigen er gået i stå, og han er derfor hurtig til at melde sig til en mission i det nordlige Kina, hvor amerikanerne skal finde ud af, om de skal støtte kommunisterne med våben og forsyninger.

I det andet spor følger vi den kommunistiske guerillaleder Lin Yuen, hvis sympati for vesterlændinge kan ligge et meget lille sted. Han er en dygtig soldat, som har sine mænds ubetingede loyalitet, og som gør hvad der er nødvendigt. De to mænd mødes, og langsomt opstår et usædvanligt venskab mellem dem, som trodser både kulturelle forskelligheder og individuelle fordomme.

”Kinas to sønner” er både spændende og velskrevet. Personerne står stærkt, og Andrew Lam fletter ubesværet interessante historiske detaljer ind i fortællingen, som giver lyst til at læse mere. Endelig slutter han med nogle historiske noter, som i korte træk ridser Dixie-missionen og de involverede personer op, ligesom han trækker tråde op i tiden til bl.a. McCarthy-tidens kommunist-jagt i USA. Det er også rigtig interessant læsning.

Marchen af E.L. Doctorow

Den sidste roman jeg vil nævne i denne omgang er ”Marchen” af E.L. Doctorow.

I 1864 nærmer den amerikanske borgerkrig sig sin afslutning. General Sherman leder en hær på 60.000 unionssoldater på det, der siden er blevet kaldet ”Shermans march mod havet”. Efter tre års krig er unionen fast besluttet på at knægte rebellerne, så strategien er den brutale brændte jords taktik, hvor soldaterne har ordre til at afbrænde afgrøder, dræbe kvæget, forbruge forsyninger og ødelægge den civile infrastruktur, hvor de kommer frem.

Efter at have indtaget Atlanta drager Shermans mænd hærgende mod øst gennem Georgia ud til havet og derefter op til South og North Carolina. I stedet for at benytte sig af normale forsyningslinjer bruger Sherman ”bummers”, det vil sige fourageringstropper, der drog i forvejen for at skaffe forsyninger fra de lokale. Ved samme lejlighed blev eventuelle slaver befriet, uden at man dog gjorde andet end at sige ordene.

Mange af de befriede slaver og andre, som ikke vidste, hvad de ellers skulle stille op, fulgte i hærens kølvand, og det er den historie, E. L. Doctorow fortæller i sin prisbelønnede roman ”Marchen”, en episk beretning om krigens gru og meningsløshed og om de tilfældigheder, der får så stor indflydelse på de enkelte menneskeskæbner.

Mere inspiration

Jeg håber, at du har fået lyst til at kaste dig over de historiske romaner. Hvis ikke en af ovenstående har vækket din læse-appetit, kommer nogle flere forslag herunder.

Materialer