Historien om Missak Manouchian og hans selvbestaltede gruppe af småforbrydere, der indleder en dramatisk modstandskamp mod den tyske besættelsesmagt i Paris under anden verdenskrig. Gruppen har stor succes indtil Gestapo og det franske politi får fat i nogle af medlemmerne. Det bliver begyndelsen til enden. Filmen følger også Manouchians personlige krise da han må opgive sin pacifistiske holdning til vold og død