Oprindelse af Lewis Dartnell

Lewis Dartnell er astrobiolog med speciale i vores naboplanet Mars. I "Oprindelse" har han dog vendt blikket mod jorden, og giver i 9 overordnede kapitler et spændende indblik i, hvordan mennesket og vores civilisation er blevet til.

"Det var vores klodes geologiske kræfter, der drev vores evolution i Østafrika som en enestående intelligent, snakkesalig og snarrådig abe, mens et omskifteligt planetarisk klima gjorde os i stand til at vandre ud i hele verden og blive den mest udbredte dyreart på jorden. Andre planetariske processer og begivenheder i kæmpe skala skabte de forskellige landskaber og klimaregioner, der har styret civilisationernes opståen og udvikling op gennem historien." (side 8)

Jeg blev dybt fascineret af, hvordan Dartnell for eksempel sammenkobler kontinternes sammenstød med antikkens civilisationer omkring Middelhavet. Hvordan overfladeklipper dannet i slutningen af kridttiden, kan forklarer hvordan de republikanske og demokratiske stemmer fordeler sig i en række amerikanske stater. Eller hvordan de store græsstepper tværs over Eurasien førte til dannelsen af stater og lande.

"I årtusinder havde stepperne repræsenteret en enorm vildmark som nomadiske hyrder gjorde til deres hjem. Disse græssletter havde understøttet store mængder beredne krigere, der kunne foretage knusende lynangreb mod bondesamfundene rundt i Eurasiens randområder. Men fra midten af 1500-tallet påbegyndte først staterne i renæssancens Europa og så Rusland og Kina et markant skift i magtbalancen mellem marker og stepper. Den afgørende udvikling var et helt system af indbyrdes beslægtede fremskridt under fællesnavnet Den Militære Revolution. Landbrugsstaterne lærte effektivt at bruge krudt til musket og kanon, udviklede koordinerede militære øvelser, der kunne levere overvældende ildkraft på slagmarken, etablerede vidtrækkende logistik til at holde deres tropper med forsyninger og omlagde deres økonomier, så de fik råd til større og stående hære. Disse nyskabelser centraliserede militær magt, så regenter kunne konsolidere deres kontrol og forene len til store enkeltstater - begyndelsen på vores moderne nationer." (side 224)

Og der er mange flere skæve, utrolige og fantastiske sammenfald, der alt sammen fører os frem til nutiden.

Dartnell er ikke en sprudlende fortæller, men han er yderst vidende og giver læseren en utrolig mængde interessante detaljer formidlet i overraskende sammenhænge. Jeg var meget fascineret af "Oprindelse", og kan varmt anbefale den hvis du vil vide mere om jordens og menneskets historie.