I byen Camorr lever Locke Lamora, som har undgået både døden og slaveri bare for at falde i hænderne på den øjenløse præst Chains, som hverken er blind eller præst. Chains har en gruppe af forældreløse under sig, kendt som the Gentlemen Bastards. Locke bliver leder af denne gruppe, og har en magtfuld position. Men i skyggerne lurer en person, som er endnu mere magtfuld og ambitiøs, end Locke kan forestille sig...